山頂にて大パノラマの景色を堪能し、荷物を置いてある不動平避難小屋に向かって下山を始めます。避難小屋ではちょうど男女6人のグループが休憩を終えて歩き始めるところでした。

                                                                   山頂からのぞむ御釜湖と御苗代湖

　「今日はこちらで泊まりですか？私たちは別の山小屋に泊まります、貸切で使えて広くて良いですね」とのお言葉、「ええ・・・まぁ・・・」と笑顔で答えますが・・・

　
　時計を見ると午後4時、登山開始時から他の登山者たちの様子や反応からなんとなく感じていた違和感や不安が現実のものとして襲ってきました。
 

　7月の岩手の日没時間は午後7時、日没まで約3時間しかありません。　　
　現在地から登山口まで戻るにはコースタイム通りに動いても4時間かかる計算です。これでは明るいうちに下山できないではありませんか。

　さあ困ったどうしよう？

 

①     あきらめて山小屋に一泊する

②     他の近い登山口に下りてタクシーで車を取りに行く

③     真っ暗になるのは午後8時なので、頑張って上り始めた登山口まで戻る

 

　皆様はどれを選びますか？

 

　ここで、私は無謀にも③を選びました。

　山小屋で一泊する為の装備は何も持って来ていません、食料はなく、水も残りわずか、寝袋はおろか保温の為の毛布や緊急ブランケット等など何も用意していませんでした。

 

　帰り道は時間との戦いです、登りでペースを上げすぎた私、足の太股の筋肉が悲鳴をあげています。少しでも足腰の負担を減らそうと高低差が少ない尾根沿いのコースを選びますところが・・・

 

　尾根沿いのコース（鬼ヶ城コース）は登山道の両側が断崖絶壁の険しいコース、ところどころ岩場に両手両足をついて上り下りするような場所もあります。

　足腰の疲労が限界にきている私、よろけて登山道脇の低木の茂みに足を踏み込んでしまいます。バサッスボッ茂みの下には地面がありませんでした。低木の枝に助けられなかったら崖下転落でした。あーっ怖い

 

　さらに、前を行く同行スタッフが何かを見つけて騒いでいます。道の真ん中になにやら動物の糞が、『熊、熊の糞です』「ゲゲッ出たか」『近くにいますね～』、ポケットから笛を取り出し吹き始めるスタッフ、何をしているのか？とたずねると、鈴の音だけでは足りないので笛を吹いてより大きな音を出して熊が近づかないようにしているとの事。そういえば、彼のザックには鈴がぶら下がっていました。私は熊鈴さえも持ってきていません。

 

　登りはあまり気にならなかったのですが、下りの湿った地面は靴のグリップが効かず滑り何度も転んでしまいます、両手で体を支えられれば転ばなくてすむのに・・・やはりトレッキングポールは２本あったほうが良いです。

 

　何時間歩き続けたのでしょうか、疲労はとっくにピークを超えて足腰の感覚がなくなってきました。登りは常に前を歩き続けた私、下りは全くペースが上がりません、前を行くスタッフの姿が見えなくなり、なんとか追いつこうとするのですが足腰が言う事を聞いてくれません。

 

　日は山肌を赤く染めながら西に傾き、山の向こうに沈んでしまいました。わずかに残る明かりを頼りに薄暗がりの山道をひたすら歩きます。

　
　午後8時、リフトの上の駅に到着しました。汗と泥と草にまみれ地面に体を預けて横になります。最後の水がとうとう空になりました。あたりを見渡すと真っ暗な闇です、登山道がどこにあるのかも全く見えません。

　「あと、少しなのに・・・これじゃ今日はここで野宿か？」
 

網張スキー場　リゾートより約39km