「高千穂峡」は阿蘇カルデラをつくった、約１２万年前と約９万年前の２回の阿蘇山爆発によって噴出した火砕流に、付近を流れる五ヶ瀬川が浸食してできた渓谷だそうです。
　
　高さ８０ｍから１００ｍにも達する断崖が７ｋｍにわたり続く一体を五ヶ瀬川渓谷、高千穂峡と呼んでいます。また、日本の滝百選で有名な真名井（まない）の滝があり、日本でも有数なパワースポットの一つとも云われています。神話によれば天村雲命（あめのむらくものみこと）という神様が天孫降臨の際に、この地に水がなかったので水種を移し、これが天真名井（あまのまない）として湧水し、滝となって流れ落ちているとか.．．。
　
　
　１９３４年（昭和９年）五ヶ瀬渓谷として天然記念物に指定され、一帯は昭和４０年３月に国定公園に指定されました。
　
　垂直にそそりたつ岩から一筋の清水が注がれる姿は、神々しいとはまさにこのことかも。高千穂峡の美しさは数万年もの昔に阿蘇の火砕流によって自然の力で作り上げられた造形美。人間の力の及ぶものではありません。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　






　
　
　
　
　そそりたつ断崖、岩をかむ激流、太古の伝説を秘めた深淵、湧き出る岩清水、高千穂峡は天孫降臨神話が生まれるのも頷けます。
　
　ボートに乗り込み真名井の滝近くまで行くと、マイナスイオンもたくさん出ているみたいで癒されました。
　
　
　


　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　続いて向った先は、「天岩戸神社」。ここは二つの神社があり、東宮は「天照大神（あまてらすおおみかみ）」・西宮は「天岩屋（あまのいわや）」を祭り、それぞれ社殿があります。　
　
　天岩屋に閉じこもってしまった天照大神を八百万の神々が面白おかしい踊りで外に連れ出したという伝説はあまりにも有名です。これが天岩戸神楽のルーツだそうです。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　天岩戸神社から川沿いに５００ｍ程行ったところの河原に天安河原（あまのやすかわら）宮があります。ここは、天岩屋戸に隠れられた天照大神を岩屋から出てもらうため、神々が集まって相談したといわれる場所。その中心に間口４０ｍ奥行き３０ｍの洞窟が有り、その中に天安河原宮がひっそりとたたずんでいました。周辺の河原で石を積んで願い事をすると沢山の願い事が叶うんだとか。
　
　
　伝説にちなんだスポットをめぐれば、神々の気にふれることができるかもしれませんね。
　
　
　
　
　
　
　
高千穂峡
宮崎県西臼杵郡高千穂町三田井御塩井
電話0982-73-1212（高千穂町観光協会）
■交通アクセス　ロイヤルシティ霧島妙見台より約２００㎞（宮崎自動車道・高原ＩＣ経由）

天岩戸神社
宮崎県西臼杵郡高千穂町岩戸１０７３?１
電話：0982-74-8239
■交通アクセス　ロイヤルシティ霧島妙見台より約２１０㎞（宮崎自動車道・高原ＩＣ経由）
　
■上記の写真はすべて、平成25年1月に撮影されたものです。