世界中でここにしかない可憐な白い花－えびの高原「ノカイドウ」自生地

　　霧島市のお隣、宮崎県えびの高原。

　　ここは標高が１，０００ｍくらいあるので、ちょっとした山の頂くらいの高さです。

　 これからの季節、里の方では見られない山の花達が、咲き誇ってきます。


   えびの高原でしか自生していない小さな白い花「ノカイドウ」が
   満開を迎えていました。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　えびの高原エコミュージアムセンターに車を停めて歩くこと２００ｍ、付近の小川沿いを散策すると、つつじヶ丘という場所の近くに比較的容易に見ることが出来ます。

   その木は霧島の固有種で世界中で
えびの高原にしかありません。
　



　明治４３年に発見された「ノカイドウ」は、
日本の植物学の父と呼ばれた牧野富太郎氏が同年命名しました。

  大正１２年、ノカイドウ自生地として、
国の天然記念物に指定されました。

   現在は、環境省のレッドデータブックに日本の絶滅の恐れがある
野生生物として絶滅危惧類として入っています。

　
　昔はここの高原内に５００株ほどが自生していたそうですが、現在は２５０株程度に減っています。

   野生の鹿による食害や盗掘などからの保護の目的で周りをフェンスで囲まれています。

    樹高は、３ｍから５ｍ程度の常緑広葉樹で、
２～３ｃｍ程度の小さな白い花を沢山付けます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　蕾は赤い花弁に包まれていますが
                                                    開くと純白になります。

　
５月の連休の頃には赤いつぼみが飾り、連休過ぎに白い花を枝いっぱいに咲かせます。

     しかも、咲いている時期は１０日間ほどで、なかなか見ることができません。


    世界でここにしかない
「ノカイドウ」の花に癒されながら、
この霧島の自然保護を強く感じました。