滝の恵みから日本の近代化を支えた産業遺産 ― 伊佐市「曽木の滝」「曽木発電所」

　今回のテーマは、滝と発電所です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　東洋のナイアガラと称される
伊佐市「曽木の滝」へ出かけてきました。
　
　高さ１２ｍと落差はありませんが、
滝の幅は２１０ｍと広く、四方八方から流れ落ちる瀑布は迫力満点で、不思議な光景です。

　曽木の滝公園にはお土産品やお食事処が軒を並べます。
  なかでも鯉料理が名物とのこと。

　また、公園内には清水神社があり 『縁結び と 安産の神様』とあります。

　
　意外だったのが、
ＮＨＫ朝の連続ドラマ「花子とアン」にも登場する歌人“柳原白蓮”は１９５７年（昭和３２年）にこの曽木の滝を訪れ
歌を詠んでいます。

　ちなみに、
１５８７年（天正１５年）川内において
                                                           島津氏と豊臣氏の和睦が結ばれました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　その際、秀吉は帰路、
   この曽木の滝を訪れています。
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　 曽木の滝には「曽木発電所遺構」と
して、二つの水力発電所跡が今もその面影を残しています。

　曽木第一発電所は
曽木の滝公園の滝より約４００ｍ下流に位置し１９０７年（明治４０年）に完成しました。


　出力８００ｋｗでその多くの電力は、
近郊の町村や牛尾金山へ送られていたそうです。

　当時、牛尾金山は年間産金量５００㎏を超える日本屈指の鉱山でした。

　その後、１９１０年（明治４３年）曽木第
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二発電所が完成しました。この発電所
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は曽木の滝公園から新曽木大橋を渡
り約１．５㎞下流域にあります。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　滝から取水し、水路とトンネルを使っ　て水を引き、発電所の背後の斜面上
方にあるヘッドタンクという貯水槽を経
由し、４本の導水管で発電所内のドイ
ツ・シーメンス社製の発電タービン４基
を駆動しました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　最大出力は６，７００ｋｗの発電能力
があったといわれています。

　１９６５年（昭和４０年）、
建設省鶴田ダムの完成と同時にその歴史に幕を降ろし、周辺の集落と共に湖底に沈んでしまいました。
　曽木第二発電所の全体が観られるのはダムの水位を下げる５月から９月頃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の渇水期だけです。
　
　　　これらの発電所を作ったのは、　野口 遵（したがう）という方です。

　　　　【１８７３年（明治６年）～１９４４年（昭和１９年）】
　　　　　野口氏は「電気化学工業の父」「朝鮮半島の事業王」などと称された
　　　　　事業家です。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　維新の後、
欧米列強に学び、
追い付き追い越せと
近代的な国づくりを
志した明治政府。

　富国強兵や殖産興業が国策として掲げられ、電力事業は様々な産業発展の礎となったことでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　
湖底に建つ西洋の古城を思わせるレンガ造りの佇まいは、今もその偉業と、近代国家への過程を物語る日本の産業遺産と感じました。
　
　
　
　
　
　
■撮影年月日/全て平成26年7月
　
■曽木の滝公園

■伊佐市大口宮人635番地　　　電話　0995-23-1311

■交通アクセス/ロイヤルシティ霧島妙見台より約50㎞（車で約75分）