古(いにしえ)より、建築素材として私たちの暮らしを支える土。
豊かな質感や趣深い意匠で住まいに彩りをもたらすだけでなく、
日本の気候に適したさまざまな機能性を有しています。
今回は、土に触れ、遊び、体感できる「土・どろんこ館」を訪ね、
その魅力や住まいへの取り入れ方について教えていただきました。

素朴で柔らかい色合いと、砂礫(されき)の粒が感じられるざらざらとした表面。厚みのある土の壁に囲まれたその空間には、緑豊かな森の香りがほのかに漂い、まるで木陰に隠れた祠（ほこら）のように涼やかな空気が満ち満ちています。

昔からやきものの街として名高い愛知県常滑市に、「土・どろんこ館」はあります。同館は、衛生陶器の製造・販売で知られるINAX（現：株式会社LIXIL）がものづくりの心を伝えるため創業の地に設立したINAXライブミュージアムの一つ。文化活動を通して住生活をより豊かにすることを理念に運営されています。館の内外には土の特性を生かしたさまざまな建築意匠が施されており、表情豊かな土素材の魅力を見つけることができます。

この壁を手掛けたのは左官職人久住有生氏です。「細やかな仕事の積み重ねが、その場所に緊張感を生む」と考える彼は、類まれな鏝の技術を駆使して、入隅・出隅が多いこの壁を一糸乱れぬ正確さで塗り上げています。その作業は日が落ちて暗くなってから行われました。人工の光を用い、天窓から入る光がどのように傾き反射するのかを緻密に確認しながら塗っていくためだったそうで、仕上がりの滑らかさは思わず息をのむほどです。

一方、階段横の壁は、一つひとつの色や形が異なる不ぞろいの日干しれんがが組み上げられています。使用されているれんがは開館前のワークショップで地元の人の手によってつくられたもの。れんが職人と左官職人の手によって丁寧に積み上げられ、柔和な丸みを帯びています。精巧な常滑大壁とは対照的な趣きが、多彩な土の表情を一層際立たせます。

土壁の魅力は意匠性だけではなく、機能性にも優れていると、後藤さんは次のように説明します。「理由は大きく三点挙げられます。一つ目は調湿機能です。湿度が高い時に空気中の水分を吸収し、湿度が低ければ水分を放出して、夏場の蒸し暑さを和らげてくれます。二つ目は通気性です。高い通気性のため、窓を開けて換気しなくても室内の空気をきれいに保ちます。三つ目が蓄熱性です。一度温まると冷めにくい性質なので、冬はじんわりと温まります。これらのおかげで館内の気温・湿度差は小さく、年中過ごしやすいのです」

緑に囲まれた姿はまるで古くからこの地にたたずんでいるよう。土台となる盛り土部分も版築でつくられています

土という自然物に人の手仕事が加わり、二つとない価値を生み出す。住まいをつくる際はぜひその価値を取り入れてほしいと後藤さんは語ります。「工業的なものだけでなく自然の風合いが残っているものが、豊かな生活をかなえるのだと思います。館内の壁に触れると、どこか懐かしい気持ちになりませんか」

土を原料とする建材には、伝統や文化が刻まれています。古より親しまれてきたこの素材を現代の住まいに取り入れる。それは人々が紡いできた文化を継承するという、心豊かな暮らしの源泉になるのです。「私自身も自宅を建てる際、リビング正面の壁にこだわりのスクラッチタイルを張ったんですよ。普段から見たり触れたりできるので、とても心が満たされます」

ご家族の感性で選んだ土素材を取り入れると、より住まいに愛着が湧くでしょう。土壁、レンガ、タイル。土から生まれる魅力にあなたも触れてみてはいかがでしょうか。