眺めていると、ほっと一息つけるキャンドルの炎。なぜか心がひきつけられます。
今回は、国内におけるキャンドルの売り上げトップを誇り、
「カメヤマローソク」というブランド名で知られるカメヤマ株式会社に
キャンドルの魅力や、暮らしへの取り入れ方について、お話を伺いました。

暗闇の中で淡い光を放ち、優しく辺りを照らすキャンドルの灯り。まるで夏の小川を舞う蛍のようなその灯りは、いつまで眺めても飽きることはありません。

一説によれば二千年以上の歴史があるキャンドル。現代でも世界中の人々の生活に灯りと安らぎをもたらしています。緯度が高く北極圏が近い北欧では冬の夜が長いため、特にキャンドル文化が盛んです。中でもデンマークでは、居心地の良い暮らしを志向する「ヒュッゲ」という価値観に、集いの場を温かく演出するキャンドルが欠かせません。「食卓の一品」と表現される程、朝夕問わず食事の際に使用されます。このことからも、日常生活における存在感の大きさがうかがい知れます。

日本では、明治維新以降に西洋ろうそくが輸入・製造されるようになりました。現在日本でキャンドルの売り上げトップを誇るカメヤマ株式会社は、元宮大工の谷川兵三郎が1927年に創設した谷川蝋燭製造所が始まりです。

同社が創業当時から第一に掲げたのが高品質でした。質の良い神仏用ローソクの条件『三ず』―流れず、曲がらず、くすぶらずを実現するため試行錯誤。より良い原料を探究したり、良好な燃焼の要の一つとなる芯糸を自社工場で製造したり編み方を工夫したりするなど、改良を重ねてきました。1975年にはスウェーデン王立研究所で行われた品質実験により、世界一の評価を得ました。

1995年、同社はキャンドルハウス事業部を立ち上げました。目的は日本でキャンドル文化を広めて、日常で楽しんでもらうこと。デザイン性と品質を追求した独自の商品開発を進めながら、海外キャンドルメーカーの製品の販売も行っています。また、町おこしイベントでのライトアップや、音楽フェスティバルとのコラボといった多彩な企画を実施。暮らしへの取り入れ方やキャンドルの魅力を発信し、キャンドル文化の浸透に向けて歩みを進めています。

※テラスやバルコニーなどでキャンドルを使用する場合は、ランタンやホルダーなどを使用し、火の粉が防水面に触れないようにしてください。
（調理器等を使用する場合も同様です。）

「“ビタミンキャンドル”と呼びたくなるほど、キャンドルのパワーは私たちの日常生活に欠かせないものなんです」と話すのは、同社キャンドルハウス事業部営業本部長の金指琢也さん。キャンドルの炎がもたらす三つの効果を次のように紹介しています。「一つ目は、マイナスイオンが発生するという点です。面積当たりで比べると、燃焼中のキャンドルから放出されるマイナスイオンの量は、森林や滝から放出される量を上回ると言われています」。キャンドルに火を灯せば、家で過ごしながら森林浴気分を味わうことができるのです。